Imagine, querido visitante, la Salamanca del siglo XVIII, una época de murallas robustas y calles que resonaban con el bullicio de la vida cotidiana. En este contexto, se empieza a tallar en la propia piedra de la ciudad el Pozo de Nieve, con aproximadamente 223 metros cúbicos. Un enorme ‘frigorífico’ con su misión refrigerante para conservar alimentos e incluso medicamentos. Hasta hace poco, este pozo era apenas un susurro entre las leyendas locales. Tuvo que ser un emocionante descubrimiento arqueológico en 2009 el que nos permitió desvelar sus secretos. La arqueóloga Elvira Sánchez, en una excavación cautivadora, retiraron capa tras capa de historia, revelando la estructura intacta del pozo.

El propósito principal del Pozo de Nieve era sorprendentemente pragmático y vital para la Salamanca de antaño. Durante los veranos, cuando el calor se tornaba casi insufrible, el pozo ofrecía un alivio fresco. Con sus 7,10 metros de altura y 6 metros de diámetro, este espacio albergaba capas prensadas de paja y nieve, traída cuidadosamente desde las alturas de la Sierra de Béjar, en sacos o en cántaros de barro a lomos de burros, durante la noche, para aprovechar las horas con menos temperatura. Una ardua y costosísima tarea que contiene toda una intrahistoria. ¿Hoy quién no tiene uno o incluso dos frigoríficos en casa? Pues hace tres siglos disponer de nieve en los meses de calor suponía un auténtico privilegio de clases pudientes y motivo, incluso, de enfrentamientos. Tanto es así que la importancia de una nación, en muchos casos, tenía que ver con que su rey pudiera tomar nieve en pleno agosto. Y para ello pozos como éste tenían una relevancia notable.

Durante la excavación del Pozo de Nieve, los arqueólogos Elvira Sánchez y Carlos Macarro descubrieron unas galerías subterráneas casi por casualidad. Este hallazgo reveló un antiguo sistema de túneles labrados en la piedra para transportar agua. La exploración de estas cavidades inundadas de agua despertó rumores sobre las posibles propiedades curativas y de prolongación de vida del agua allí encontrada, aunque estas afirmaciones permanecieron en el ámbito de la especulación. Más allá de las leyendas sobre el agua, lo que realmente fascina son las estalactitas que adornan los techos de las galerías. Estas formaciones de roca caliza, creadas por la humedad a lo largo de milenios, parecían cobrar vida en la penumbra.